Из глубокой древности народ Индии принёс деление своего общества на кастовые сословия. Даже сегодня, если ты родился неприкасаемым, это положение вещей сможет изменить лишь очередное перерождение после смерти. До конца жизни неприкасаемым может быть запрещен вход в индуистские храмы, езда верхом на лошади или уготовлена в заведениях общественного питания отдельная посуда.
Активную борьбу за равноправие в 1930-х и 40-х годах начал вести Махатма Ганди. Это и явилось одной из причин его убийства – ортодоксальные индусы из высших каст сочли невозможным, пропагандируемое Ганди, приравнивание низших каст высшим. И в наши дни в Индии то и дело вспыхивают погромы или убийства, причиной которых является навязывание кастового равенства.
Религиозное ответвление (секта) Рамнами Самадж состоит в основном из представителей касты Чамаров (кожевенников) – едва ли не самой низшей касты в Индии. Из давних времён они принесли традицию делать на себе татуировки имени своего бога Рамы дабы напомнить высшим кастам, что даже неприкасаемые являются божьими созданиями. Небольшую фото-экскурсию в жизнь этих людей предлагает совершить фотограф из Дели по имени Adnan Abidi.
Эта традиция жива по сей день, правда более молодое поколение редко осмеливается на масштабные татуировки, ограничиваясь лишь небольшими надписями на незаметных участках тела.
Правила требуют, что бы родившийся ребёнок в семье последователей Рамнами Самадж, к двум годам в обязательном порядке имел хотя бы самую маленькую татуировку с именем бога Рамы.
Полномасштабные татуировки делают как юношам, так и девушкам в возрасте примерно 18-ти лет. Процесс нанесения татуировки длится несколько недель. В качестве красящего пигмента используется сажа от керосиновой лампы.
Еще одной отличительной особенностью Рамнами Самадж является характерный головной убор (мукут) и накидка (ордхни), на которой вышит тот же текст, который изображается и на коже приверженцев секты.
Татуировка с именем бога Рамы является объектом гордости для этих людей. «Когда я сделал татуировку, я словно родился заново! Моя прошлая сущность умерла. Сейчас молодые не хотят татуировать всё тело, но это не значит, что они отступили от нашей веры» – рассказывает представитель старшего поколения Рамнами Самадж.
Неприкасаемым Рамнами Самадж запрещено употреблять алкоголь, а так же им запрещено есть мясо. Питаться им разрешено лишь в домах единоверцев, однако, они ничего не имеют против того, что бы поделиться своей скромной трапезой с представителями других верований.
